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Parc national de Los Glaciares : glaciers, randonnées, faune et le guide de voyage incontournable

Dès que vous pénétrez dans le parc national de Los Glaciares, tout change. L'air devient plus vif, les paysages s'étendent à perte de vue, et la vue est à couper le souffle, d'une manière qu'il est difficile de décrire avec des mots. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO abrite le plus grand champ de glace en dehors de l'Antarctique et du Groenland, avec plus de quarante glaciers et certains des sentiers de randonnée les plus célèbres d'Argentine.

Que vous veniez pour entendre le grondement du Perito Moreno dont les glaces se déversent dans un lac turquoise, ou pour la longue et paisible ascension vers le Fitz Roy au lever du soleil, le parc national de Los Glaciares vous marquera à jamais. Voici ce qui fait que ce coin glacé et sculpté par le vent de la Patagonie vaut bien chaque kilomètre parcouru pour s'y rendre.

Le parc national de Los Glaciares en bref

Tourists hiking on Perito Moreno Glacier with vibrant blue ice pools in Patagonia, Argentina.

Où se trouve le parc national de Los Glaciares ? Située dans le sud de la Patagonie argentine, près de la frontière chilienne, cette région est principalement accessible depuis El Calafate et El Chaltén, deux villes qui permettent aux visiteurs de découvrir les glaciers et les sentiers de randonnée en montagne.

Pourquoi ce site est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ? Ce parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son immense champ de glace, l'activité glaciaire unique qu'il abrite et ses paysages spectaculaires de Patagonie. Sa beauté naturelle, sa biodiversité et son intérêt géologique lui ont valu une reconnaissance mondiale en 1981.

Quelle est la meilleure période pour s'y rendre ? La meilleure période pour s'y rendre s'étend d'octobre à avril, lorsque le temps est clément, que les sentiers sont ouverts et que les excursions en bateau sont assurées. L'été offre de longues journées et de superbes randonnées, tandis que le printemps et l'automne sont moins fréquentés et offrent des paysages hauts en couleur.

Les sites incontournables du parc national de Los Glaciares

Los Glaciares présente deux ambiances très différentes. Au nord, ce ne sont que des sentiers de montagne et des sommets granitiques. Au sud, le paysage se transforme en un monde de glace. C'est la partie alimentée par le champ de glace de Patagonie du Sud, et c'est là que se trouvent les plus grands glaciers du parc, juste au niveau du lac.

Le glacier Perito Moreno

Le Perito Moreno est le glacier que la plupart des voyageurs découvrent en premier, et c'est lui qui explique d'emblée pourquoi ce parc est célèbre. Pas besoin de faire une randonnée ni un long trajet en bateau : il suffit de vous engager sur les passerelles pour que le glacier s'offre à vous dans toute sa splendeur. Son mouvement constant, ses profondes fissures et ses chutes de glace lui donnent l'impression d'être vivant, et vous pouvez découvrir tout cela de près sans effort.

En savoir plus sur le glacier Perito Moreno

Glacier d'Uppsala

Uppsala est un peu plus éloignée des principaux points de vue, mais le trajet fait partie de son charme. Vous vous approchez en traversant des eaux calmes parsemées d'icebergs, et le glacier apparaît peu à peu, s'étendant à travers une vaste vallée. Son impact ne tient pas à sa hauteur, mais à son ampleur. Spacieux, calme et dégagé.

En savoir plus sur les croisières vers le glacier d'Upsala

Glacier de Spegazzini

Le Spegazzini s'élève presque à la verticale depuis le lac, ce qui lui confère l'une des façades les plus impressionnantes du parc. À mesure que le bateau se rapproche, les détails apparaissent plus nettement : des cavités d'un bleu profond, des textures marquées et des parois abruptes dont la couleur varie au gré de la lumière. C'est un glacier qui mérite d'être admiré en prenant son temps, chaque angle révélant quelque chose de nouveau sans que l'on ait à forcer.

En savoir plus sur les croisières vers le glacier Spegazzini

Allez au-delà des glaciers

Certes, les glaciers retiennent la plupart de l'attention, mais le parc offre toute une série d'autres expériences qui méritent qu'on s'y attarde. Ces activités sont ludiques, faciles et idéales pour le moment de votre voyage où vous souhaitez simplement partir à la découverte sans vous fatiguer.

Laissez-vous porter au fil de l'eau sur le lac Argentino

Le lac Argentino donne l'impression que quelqu'un a poussé le curseur de saturation au maximum et a oublié de le ramener à son niveau initial. Les balades en bateau sur le lac sont tranquilles, pittoresques et idéales si, pour vous, une « activité de plein air » consiste à rester assis, à grignoter et à montrer du doigt tout ce qui vous semble sympa. L'eau change de teinte au gré de la lumière, et chaque direction offre un panorama digne d'une nouvelle carte postale.

Trouvez l'excursion en bateau qui vous convient à Perito Moreno

Passez un après-midi à El Calafate

El Calafate n'est pas seulement un camp de base ; c'est une petite ville où l'on se sent vraiment bien. On y trouve des glaciers proposant des parfums de Patagonie dont vous ignoriez l’existence, des cafés chaleureux où l’on se dit « je pourrais bien vivre ici », et des bars où les voyageurs finissent par échanger des anecdotes qu’ils ne devraient sans doute pas raconter. C'est l'endroit idéal pour se détendre avant ou après une journée passée sur le glacier.

Les meilleurs restaurants d'El Calafate à ne pas manquer

Venez visiter le Glaciarium

Ce musée moderne rend la glaciologie étonnamment passionnante. Les expositions sont interactives, les explications sont vraiment claires, et vous repartez en comprenant pourquoi tout dans cette région présente cet aspect. Il y a également un bar de glace entièrement constitué de blocs de glace. C'est un peu ringard ? Oui. C'est amusant ? Absolument.

Découvrez des animaux sauvages dont vous ne soupçonniez pas la présence ici

La faune du parc est, étonnamment, l'un de ses principaux atouts, et pourtant on en parle à peine. Et pourtant, cela devrait être le cas. On peut souvent y observer : des condors des Andes, des guanacos, des renards gris et des nandous. Et, si vous avez beaucoup de chance, un puma de passage. Vous pouvez découvrir une grande partie de tout cela simplement en parcourant les espaces ouverts autour des lacs ou en traversant la steppe en voiture.

Sentiers et randonnées dans le parc national de Los Glaciares

Tourists hiking with a guide on the icy terrain of Perito Moreno Glacier, Argentina.
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Perito Moreno – Mini-randonnée

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : C'est le moyen le plus simple de s'aventurer sur un glacier en toute sécurité. Cette excursion combine une approche en bateau, une courte promenade en forêt et une randonnée guidée sur le Perito Moreno. Un effet « waouh » garanti pour un effort modéré.

À qui s'adresse-t-il ? : Les voyageurs en bonne forme physique qui souhaitent découvrir la randonnée sur glacier sans avoir à pratiquer l'alpinisme technique.

À qui cela est-il déconseillé : Les personnes souffrant de graves problèmes de mobilité, ou celles qui ne sont pas à l’aise sur des surfaces verglacées.

Description du sentier : Trajet en bateau jusqu'à la péninsule glaciaire, puis courte marche sur un terrain accidenté alternant zones rocheuses et forestières, suivie d'une randonnée guidée sur de la glace bleue relativement plate.

Début → Fin : Bateau / point de rendez-vous à la zone d'accueil de Perito Moreno (face sud) → randonnée sur le glacier → retour.

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Perito Moreno – Randonnée sur la grande glace

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Il s'agit d'une expérience sur glacier plus approfondie et plus exigeante. Plus de temps passé sur la glace, des formations glaciaires plus variées, et l’on a l’impression de vivre une aventure tout en étant encadré et en toute sécurité.

À qui s'adresse-t-il ? : Des randonneurs en bonne forme physique et expérimentés, prêts à s'engager pour une journée entière.

À qui cela est-il déconseillé : Les débutants qui ne se sentent pas à l'aise sur un terrain accidenté ou les personnes à mobilité réduite.

Description du sentier : Traversée en bateau, puis longue randonnée jusqu'au pied du glacier ; longue marche sur des parois de glace et de petites arêtes.

Début → Fin : Point de rendez-vous sur la face sud du Perito Moreno → cœur du glacier → retour.

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Laguna Torre

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Le Cerro Torre et son glacier se dévoilent comme dans une mise en scène : la moraine, la lagune, les séracs et l'approche ont un caractère cinématographique. Vous vous dirigez vers la silhouette escarpée d'une montagne et un lac bordé de débris de glace.

À qui s'adresse-t-il ? : Les randonneurs habitués à une longue journée sur des terrains variés.

À qui cela est-il déconseillé : Les personnes qui paniquent sur un terrain découvert et accidenté ou qui ne sont pas prêtes à faire une sortie de 6 à 8 heures ou plus.

Description du sentier : Randonnée dans la vallée d'une rivière, avec des tronçons plats débouchant sur des rives morainiques et les rives venteuses d'une lagune. Préparez-vous à affronter le vent, des conditions météorologiques changeantes et de nombreux arrêts photo.

Début → Fin : Départ du sentier à El Chaltén → Laguna Torre (aller-retour).

Loma del Pliegue Tumbado

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Si vous souhaitez admirer d'un seul regard des panoramas grandioses sur le Fitz Roy, le Cerro Torre, les glaciers et les vallées, cette crête est faite pour vous. Depuis le sommet, on bénéficie d'une vue à 360° que les photos ne parviennent pas à rendre pleinement.

À qui s'adresse-t-il ? : Des randonneurs expérimentés, capables d'affronter des montées soutenues et de longues descentes.

À qui cela ne convient pas : Les randonneurs non préparés ou ceux qui ne sont pas à même d'affronter de longues ascensions techniques.

Description du sentier : Attendez-vous à de longs lacets, à des passages sur des rochers instables et à des crêtes de sommet très exposées au vent. Ici, le temps change très vite.

Début → Fin : Départ du sentier à El Chaltén → Sommet de la Loma del Pliegue Tumbado → retour.

Mirador de los Cóndores (et Mirador las Águilas)

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Une courte ascension qui vous offre en récompense de vastes panoramas sur El Chaltén et ses vallées, ainsi que la possibilité d'apercevoir des condors tournoyant dans les airs.

À qui s'adresse-t-il ? : Les familles, les voyageurs en quête de simplicité et les amateurs de levers de soleil qui souhaitent profiter rapidement d'une vue panoramique.

À qui cela ne convient pas : Les personnes qui ne parviennent pas à franchir de courtes montées ; sinon, l'accès est ouvert à tous.

Description du sentier : Montée régulière sur un sentier traversant des buissons et une forêt clairsemée, ponctué de bancs et de points de vue. Il s'agit principalement de transitions entre l'ombre et le plein air ; le parcours est suffisamment court pour être effectué tôt le matin afin de profiter d'une belle lumière.

Début → Fin : Sentier au départ du centre d'accueil d'El Chaltén → Mirador de los Cóndores → retour.

Circuit du Lago del Desierto

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Des sentiers paisibles au bord du lac, une forêt de lenga ancestrale et une ambiance plus sereine qu'à El Chaltén. C'est une journée idéale pour se détendre en profitant de la vue sur l'eau.

À qui s'adresse-t-il ? : Tous ceux qui recherchent un cadre paisible et pittoresque : les photographes, les couples, les familles.

À qui cela ne convient pas : À ceux qui recherchent une ascension éprouvante : celle-ci est revigorante, et non pas éprouvante.

Description du sentier : Des boucles à travers les bois et des sentiers longeant les rives, avec un sol forestier moelleux, quelques marches rocheuses ici et là, et des clairières offrant de belles vues.

Début → Fin : Départ des sentiers au parking/embarcadère du Lago del Desierto → boucles autour du lac → retour.

Laguna de los Tres (Fitz Roy)

Pourquoi cela vaut la peine de le faire : Vous arrivez au pied du Fitz Roy. La récompense : un lac glaciaire qui encadre le granit aux contours dentelés, tel un tableau.

À qui s'adresse-t-il ? : Aux randonneurs d'un jour en bonne forme physique qui souhaitent profiter d'une vue classique sur les sommets de la Patagonie sans avoir à pratiquer l'escalade technique.

À qui cela ne convient pas : Les promeneurs occasionnels, les personnes souffrant de graves problèmes de genoux ou toute personne pressée par le temps.

Description du sentier : Le parcours commence en douceur, puis se transforme en une longue montée régulière comportant des passages rocheux exposés et se termine par 2 km exigeants où le sentier devient plus raide. Vous passez de la forêt de lenga à la brousse de haute montagne ; l'approche finale traverse une moraine et la toundra avant d'atteindre le lac.

Début → Fin : Départ du sentier à El Chaltén (Avenida San Martín) → Laguna de los Tres → retour par le même chemin.

Organisez votre visite du parc national de Los Glaciares

Au départ d'El Calafate

  • En bus : Le trajet dure environ 1 heure 20 minutes et coûte environ 28 000 ARS l'aller simple ; on vous dépose à l'entrée du parc, puis vous marchez 10 à 15 minutes jusqu'aux passerelles.
  • Voiture de location : La location de voiture est l'option la plus flexible ; le trajet de 80 km le long de la route 11 dure environ 75 minutes sur une autoroute entièrement revêtue.
  • Taxi/transfert privé : Ces trajets durent environ 1 heure et coûtent entre 60 000 et 75 000 ARS pour un aller simple. 

Autres méthodes :

  • Depuis El Chaltén, il faut compter environ 3 heures de route (soit environ 220 km) pour rejoindre le secteur sud ; cet itinéraire est couramment emprunté lorsque l'on souhaite découvrir les deux parties du parc.
  • L'accès depuis le Chili est possible, mais implique des contrôles à la frontière et des transferts en bateau ; il convient principalement aux itinéraires de plusieurs jours.
Se rendre au glacier Perito Moreno en toute simplicité
Visitor hiking with guide on Perito Moreno Glacier, Patagonia, Argentina.

Horaires d'ouverture :

  • Du 1er septembre au 30 avril, le parc est généralement ouvert de 8 h à 20 h, la dernière entrée ayant lieu vers 18 h.
  • Du 1er mai au 31 août, les horaires passent de 9 h à 18 h et les services fonctionnent selon des horaires réduits.

Meilleur moment pour visiter :

  • De décembre à février, vous bénéficierez des meilleures conditions météorologiques, des journées les plus longues et d'un accès complet aux sentiers.
  • Les mois d'octobre-novembre et de mars-avril sont idéaux pour éviter la foule et profiter de températures agréables.
  • La période de juin à août est calme et pleine de charme, mais elle s'accompagne de neige, de restrictions d'accès aux sentiers et de températures plus froides.
Votre guide pratique sur les horaires d'ouverture du glacier Perito Moreno
No drone flying sign in a park setting.
  • Restez sur les sentiers balisés et les passerelles : Le terrain aux abords des glaciers et des forêts est fragile et peut être instable. S'écarter des sentiers balisés endommage la végétation, qui met des décennies à se rétablir. 
  • L'utilisation de drones est strictement interdite : Les drones perturbent la faune sauvage, en particulier les condors et les oiseaux nicheurs, et peuvent gêner les opérations de sauvetage ainsi que les groupes de visiteurs. Si vous souhaitez réaliser des prises de vue aériennes, réservez plutôt un vol touristique agréé.
  • Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés dans les zones protégées du parc : Pour leur sécurité et celle du parc, les animaux de compagnie doivent rester dans les villes d'El Calafate ou d'El Chaltén. Cette règle est impérative et s'applique toute l'année.
  • Ne nourrissez pas les animaux sauvages et ne vous approchez pas d'eux : On aperçoit souvent des renards, des guanacos et des espèces d'oiseaux comme les nandous à proximité des sentiers. Gardez une distance de sécurité, utilisez un zoom pour prendre des photos et rangez bien votre nourriture afin de ne pas attirer les animaux.
Tourists with guide hiking near Perito Moreno Glacier, Argentina.
  • Les conditions météorologiques varient considérablement entre le secteur nord (Fitz Roy–Torre) et le secteur sud (Perito Moreno). En vérifiant les prévisions pour chaque secteur séparément, vous évitez les déplacements inutiles. 
  • Si vous choisissez une journée pour faire de longues randonnées, privilégiez les journées où le vent est faible, et pas seulement celles où la visibilité est bonne. 
  • C'est dans les steppes ouvertes et au bord des lacs que l'on aperçoit le plus facilement la faune sauvage, et non pas au cœur des forêts. Si vous souhaitez observer des guanacos, des renards ou des condors, prévoyez de petits détours vers des espaces ouverts. 
  • Les horaires des transports entre les deux villes et le parc ne sont pas prolongés en soirée. Si vous comptez sur les bus, vérifiez toujours l'heure du dernier trajet de retour. 
  • Si vous recherchez des points de vue au calme, évitez complètement de vous y rendre en milieu de journée. La plupart des groupes de touristes arrivent entre 11 h et 15 h. En arrivant dès l'ouverture ou dans l'heure qui précède la fermeture, vous bénéficierez d'un cadre bien plus serein pour visiter les deux secteurs du parc.
Profitez pleinement de votre visite à Perito Moreno

Foire aux questions sur le parc national de Los Glaciares

Le parc compte plus de 40 glaciers, parmi lesquels des glaciers célèbres tels que le Perito Moreno, l'Upsala, le Spegazzini et le Torre.